こんにちは！「カズオブログ」管理人のカズオです。今日も皆さんと一緒にコナンの世界を楽しみたいと思います。娘がコナンを読み始めたのをきっかけに、私も50歳からハマってしまいました。今回は第116話「ミステリー作家失踪事件(前編)」について詳しく振り返ってみましょう。この事件、実はかなり奥が深いんですよ！
皆さんは推理小説って好きですか？私は最近になってハマりました。コナンを見始めてから、推理小説の面白さに気づいたんですよね。今回のエピソードはそんな推理小説作家が主役の話。しかも失踪事件という、ミステリーの中のミステリーです！
事件の概要
第116話は1998年9月7日に放送された「ミステリー作家失踪事件(前編)」です。この回では人気推理小説家である新名任太朗（にいな・とうたろう）とその妻が行方不明になるという事件が起こります。
物語は毛利探偵事務所でコナンたちが「探偵左文字シリーズ」というテレビドラマを見ているシーンから始まります。小五郎が犯人を推理するものの外れてしまい、コナンが「前と見たのと違う…？」と違和感を覚えます。実はこの左文字シリーズ、原作が終了してもなおリメイクされ続け、毎回犯人が変わるという特徴があったんです。
そんな話をしていたところ、事務所に一人の女性が訪ねてきます。彼女は左文字シリーズの原作者である新名任太朗の娘でした。彼女の話によると、父である作家が妻（つまり彼女の母親）とともに約2ヶ月前から行方不明になり、音信不通の状態だというのです。
不可解な状況
新名夫妻の失踪には奇妙な点がありました。夫妻は行方不明なのに、原稿だけが毎週決まった時間に編集部にファックスで送られてくるという不思議な状況です。このため警察も他の探偵も「どこかで執筆活動をしているのだろう」と事件性を感じず、取り合ってくれなかったようです。
娘さんの涙ながらの訴えに、小五郎は調査を引き受けることに。ちょうどその日は編集部に原稿が届く日だったため、コナンたちは出版社「大学館」へと向かいます。
編集部での発見
編集部では、新名氏が長らく断り続けていた左文字シリーズを突然復活させたことが分かります。また、作中に作者自身が登場するという変わった展開になっていることも判明します。
そうこうしているうちに新作の原稿がファックスで送られてきます。原稿には直筆のサインが書かれているのですが、コナンはある重要な点に気づきます。ある時から全く同じサインになっているのです！これはコピーして使っている可能性が高く、作者はすでにサインを書けない状態になっているのではないかと推測されます。
コナンの推理
事態の深刻さを感じたコナンたちは警察を呼び、目暮警部が駆けつけます。しかし、依然として事件性があるとは言い切れず、公開捜査には踏み出せない状況です。
そこでコナンは原稿の内容を詳しく調べ始めます。原稿には不自然な点がいくつか見つかります。アラビア数字と漢数字が入り乱れていたり、「1/2の頂点」というタイトル自体にもヒントが隠されているようです。
コナンは作品の中の本人（作者）が登場するシーンに注目し、それが作者からのメッセージではないかと気づきます。作者は原稿を通じて何かを伝えようとしているのではないか？暗号のような形で助けを求めているのではないか？と推理を進めていきます。
暗号解読への挑戦
コナンは原稿に隠された暗号を解読しようと試みます。縦読みや、アルファベットにして母音をずらして読むなど、様々な方法を考えます。この暗号解読のシーンは、視聴者も一緒に謎解きを楽しめる「アハ体験」が味わえるポイントです。
前編の終わりでは、コナンが「作者がこの小説に込めた暗号が…！！」と言って終わります。果たして新名夫妻の身に何が起きているのか？そして原稿に隠された暗号の内容とは？答えは後編に続きます。
左文字シリーズの魅力
この回で登場する「探偵左文字シリーズ」は作中作ですが、とても興味深い設定になっています。原作が終了した後もリメイクされ続け、毎回犯人が変わるという新鮮さがあるんですね。これって実際の推理小説やドラマでもあったらワクワクしますよね！
小五郎が「原作が終わってるのに何度もテレビでやるなよな」とぼやくシーンがあるのですが、これはルパン三世などの長寿アニメへの自虐的なジョークとも取れます。コナンも長く続いているアニメですからね。こういった作品内の小ネタも楽しみの一つです。
作中作と現実の関係
コナンの世界では、このような「作中作」がしばしば登場します。それが実際の事件と絡み合うというのは、コナンならではの展開ですよね。今回の「左文字シリーズ」も、新名氏の失踪事件を解く鍵になっていくわけです。
また、原稿がファックスで送られてくるという設定も、1998年の放送当時を考えるとリアルです。今ならメールや電子データでのやり取りが主流でしょうが、当時はファックスが重要な通信手段だったんですよね。こういった時代背景も含めて楽しめるのがコナンの魅力の一つだと思います。
事件の謎と伏線
この事件には様々な謎と伏線が張り巡らされています。
- なぜ新名夫妻は失踪したのか？
- 原稿だけが送られてくるのはなぜか？
- 原稿に隠された暗号とは？
- 左文字シリーズの復活と失踪には関連があるのか？
特に注目したいのは、原稿のサインが全く同じになっているという点です。これは明らかに不自然で、新名氏が何らかの状況に置かれていることを示唆しています。また、作中に作者自身が登場するようになったという点も重要な伏線です。
読者・視聴者参加型の謎解き
この事件の面白いところは、コナンと一緒に視聴者も暗号解読に挑戦できる点です。原稿の不自然な表記や「1/2の頂点」というタイトルのヒントから、皆さんも推理してみてはいかがでしょうか？
50代男性/会社員 初めてこのエピソードを見たとき、自分も暗号を解読しようと必死になりました。家族と一緒に「これはこういう意味じゃない？」と話し合ったのが良い思い出です。コナンの魅力は、こういった視聴者も参加できる謎解きにあると思います。
前編の終わりに
「ミステリー作家失踪事件(前編)」は、推理小説作家の失踪という事件自体がミステリアスで、さらに原稿に隠された暗号という二重の謎が楽しめるエピソードです。前編では事件の状況と謎が提示され、後編での解決に期待が高まります。
私自身、このエピソードを見返してみて、コナンの観察力と推理力の鋭さに改めて感心しました。原稿のサインの不自然さに気づくあたり、さすがコナンですよね！
次回の後編では、コナンが暗号を解読し、新名夫妻の行方が明らかになるでしょう。果たして二人は無事なのか？そして誰がこの事件の黒幕なのか？私の予想では、出版社の誰かが関わっているような気がします。新名氏の原稿を手に入れるために何かをしたのではないでしょうか？
皆さんはどう思いますか？ぜひコメント欄で予想を教えてくださいね！次回の記事では後編の内容と謎解きについて詳しく解説します。お楽しみに！
それでは、また次回の「カズオブログ」でお会いしましょう！
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